Это реальная угроза в конкретных точках мира. Судьба моряков в заложниках — одна из самых мрачных тем. Их могут держать в ужасных условиях: без медицины, с минимумом еды и воды. Некоторые умирают от болезней, другие сходят с ума. Известны случаи, когда моряков пытали, чтобы ускорить выплату выкупа.
Для одних пиратство — криминальный бизнес, особенно в Нигерии, где банды связаны с мафией. Для других, как в Сомали, — способ выжить в стране, где нет работы и порядка. Но романтики здесь нет: это жестокий промысел, где гибнут и моряки, и сами пираты. Сейчас атак меньше, чем 10 лет назад, но они стали кровавее. В Гвинейском заливе, например, пираты всё чаще убивают заложников даже после выплаты выкупа. Современные пираты — не герои приключенческих книг, а хорошо организованные бандиты. Они знают слабые места судоходства и используют их. И пока в бедных прибрежных странах есть нищета и беззаконие, пиратство будет существовать.
В опасных регионах вроде Аденского залива или у берегов Африки защита от пиратов стала частью повседневности. На борт часто садятся военные с автоматическим оружием. Экипажи тренируются использовать пожарные шланги и колючую проволоку в качестве средств защиты. В случае реальной угрозы вся команда укрывается в специально оборудованной цитадели.